De droom van Don Bosco
Don Bosco - een man met een droom
Don Bosco was ervan overtuigd dat elk jong mens een onschatbare waarde heeft; dat elke mens kan groeien, dat een mens die zijn leven zelf in handen neemt iets kan betekenen voor anderen. Niet op eigen kracht, maar SAMEN.
Op 16 augustus 1815 werd Giovanni Bosco geboren in een dorpje in de buurt van Turijn. Hij werd geboren in een roerige tijd in Italië, vlak na de val van Napoleon. De bevolking nam snel toe en er was niet voldoende werk op het platteland, zodat velen hun heil in de steden zochten. De arbeidsomstandigheden en de lonen waren slecht en ook hier was werkloosheid. Vele jonge jongens zwierven op straat zonder familie en onderdak.
Don Bosco trok zich het lot aan van deze straatkinderen. Hij zocht ze op, legde contacten. Ook nodigde hij hen uit met hem de enige vrije dag, de zondag, door te brengen met spel en geloofsonderricht, muziek en zang. Hij maakte met hun bazen contracten over werktijden, redelijk loon, vrije tijd en goede verzorging. Maar elke oplossing riep weer andere problemen op. De jongens konden niet lezen of schrijven en kenden geen vak. Daarom begon hij een ambachtsschool in de avonduren. Jongens die geen dak boven het hoofd hadden bezorgde hij een thuis. In het begin deed hij alles zelf, soms geholpen door vrijwilligers. Maar hij zocht naar een vaste basis voor zijn werk. Daarom stichtte hij een vereniging voor zijn vaste medewerkers. Hij zocht naar een patroon, een voorbeeld. Die vond hij in de nationale heilige van Savoye, Franciscus van Sales.
Salesianen van Don Bosco
Toen het werk een redelijk vaste basis had gevonden wilden enkele jongens bij Don Bosco blijven. Met hen stichtte Don Bosco toen een nieuwe kloosterorde (congregatie), later salesianen van Don Bosco genoemd. Er was behoefte een soortgelijk werk te beginnen voor meisjes. Daarom stichtte hij de zusters van Don Bosco. Daarnaast ontstond een derde groep: medewerkers. Ze werkten uit de inspiratie van Don Bosco zonder de kloostergeloften af te leggen. Deze drie groepen werken vooral voor de jeugd in nood. Deze nood laat zich vertalen in opvang van jeugd in jeugdcentra, in scholen (vooral lager beroepsvorming), in internaten en op projecten voor straatkinderen. Er is veel aandacht voor spel, creativiteit, toneel, zang, muziek en dans. Typerend is dat oudere jongens en meisjes de jongeren helpen, met hen optrekken en verantwoording overnemen. Als je dus in een huis van Don Bosco komt, zul je veel van deze elementen terugvinden. Natuurlijk zullen deze anders gekleurd zijn in Nederland, in West-Europa, in Afrika, Midden- en Zuid-Amerika of Azië.
